今年のフライよもやま話しは、
　ぜひこのサーモンフライで締めくくりたいと思ってた。

　Britannia「ブリタニア」
　1800年代半ばに活躍した、
　エフェメラことエドワード・フィッツギボンのサーモンフライ。

　ブリタニアとは、
　大英帝国が栄華を極めた時代、
　大海の荒波を越えて、
　世界に進出した19世紀のなごり、
　英国気質もしくはその気概に溢れた人物を指す言葉ならしい。

　そんな看板を背負ったフライに対してエフェメラいわく、
　「水量の多い時期、大型のフライが効果的なとき、このフライを拒否できるサーモンはいないだろう……」
　と語った。

　と、
　そんな自信満々の言葉の結びがまたシャレていて、
　「大英帝国人が荒波の支配者なら、このブリタニアもまた、流れの支配者なのだ」

　”Ruler of the waters."やて…しびれるがな。

　
　「ブリタニア」のウイング材となる、
　ショベラーダックのフランクフェザー。

　エフェメラの考案した数々の奇天烈なサーモンフライを、
　いつしか「この人の感性ブッ飛んでんな～」と心酔するようになってから、
　もうずっとこの羽根を手にしたかった。

　といっても、
　エフェメラが熱くこのフライを語ったのは、
　150年以上も前の話し。
　それを真に受けて、
　実戦でどうこうということではなく、
　サーモンフライの世界を知るほどに興味の湧く先人が、
　ここまで言い切ったフライに使われた羽根って……、
　それってどんなんやねん？
　というのがまず重要だった。

　そしてショベラーダック。
　シャベルだスコップだスプーンだと、
　ファンキーな見映えのクチバシを指した名前で呼ばれる鴨。

　しかし奇しくも、
　このファニーなダックの、
　イギリスでの愛称のひとつが「ブリタニア」でもあった。

　それは、
　ここんとこは個人的憶測だけど、
　渡り鳥であるこの鴨が、
　南北米からヨーロッパにアフリカそして中東極東アジア…、
　地球ところ狭しと果敢に大海を渡っていく様を、
　大英帝国気質な精神とだぶらせていたのではないか？。

　だからこそエフェメラは、
　そんな鴨の羽根の、
　もっとも映える部分をまるごとフックにしばって、
　ボディやハックルを派手に飾ったフライに「ブリタニア」の名前をそのままつけて、
　想い入れ過多ともいえる殺し文句一発……となったのではないか？。

　愛嬌いっぱいのクチバシの鴨はまた、
　ロマンもいっぱいだった。

　ぶっちゃければ、
　似たような色柄の羽根は他にもたくさんある。
　あってもなくても全然困らない。

　んが、
　サーモンフライ黄金時代、
　キョ～レツな個性がひしめきあった時代の、
　夢のある背景がひろがっている羽根……、
　めぐり会えてとっても嬉しい。

　フランクフェザーをいじくりまくってえらんだ、
　いちばん大きくて色柄もサイコーのペアひと組は、
　いまはまだ使わない。

　なんと、
　「ブリタニア」という名前を冠したサーモンフックまであることもわかった。
　いつの日にか、
　そのプレミアム・フックを入手して、
　機が熟したときに、
　このペアの羽根を使いたいと思ってる。

　ひとつ夢をかなえて深みに潜ってみたら、
　その世界はまだまだぜんぜんもっともっと深かった。
　っていうのを理解できると楽しい。

　ちなみに、
　写真のフライのサイドに使ったジャングルコックは、
　まだ成長しきっていない若いジャングルコックのネックフェザー。
　これも、
　ありそうだけど見かけない羽根。
　
　と、
　連夜の個人的趣味炸裂マニアック路線…つきあってくれてアリガト～。